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種子島では早くも茶摘みの季節到来です。

西之表市の茶畑では、日本一早いとされる一番茶の収穫がはじまりました。

柔らかそうなお茶の葉が風にそよいでいます。

西之表市古田の番屋峯集落にある中村良二さんの茶畑では、３月２６日から一番茶の収穫が始まりました。

種子島でのお茶の生産は１００年以上前に静岡から移住してきた人たちによって始められ、現在は島内で２０軒ほどの農家が生産を続けています。

露地栽培では日本一早いとされる一番茶の収穫。

この畑では「松寿」という品種が機械で次々と摘み取られました。

種子島での一番茶の収穫は４月いっぱいまで。

２０２４年に荒茶生産量が日本一となった鹿児島に、新茶の季節がやってきました。

茶農家・中村良二さん
「冬も寒くてお茶の木も十分休眠して、いいお茶ができたと思う。鹿児島県荒茶生産量日本一ということで、これを契機においしい種子島茶、鹿児島茶を飲んでもらえればうれしい」

工場に運ばれた茶葉は荒茶に加工され、２７日には静岡市の市場に出荷されるということです。