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２０日の午前７時半。南九州市川辺町の大久保集落の東さん家を訪ねると・・・

朝早くから行われていたのは、稲の種まきです。

「播種（はしゅ）機」という専用の機械で、種もみを均一に敷き詰めていきます。

東　篤さん
「ここのお米は『天狗米』といってブランド化している」

中俣美咲気象予報士
「（２０２３年いただいて）おいしかったです！」

東　篤さん
「おいしいでしょ！すごく人気がある」

こうやって、苗を作っていくんですね。

途中から、近くに住むお兄さんご夫婦も加わり、スピードアップ！

種もみの量を調整しながら、約１５０箱分の種をまいていきます。

東　篤さん
「根気がいる。でも楽しい」

私（中俣予報士）もちょこっと手伝わせて頂きました。

全部まき終わったらたっぷりの水分を与えて、同じ機械を使って、上から土をかけていきます。

このまま３日ほどで芽が出るそうですが、シートをかぶせることで保温効果を高めて、発芽を促すそうです。

東　篤さん
「（盆地で）朝晩の温度差が大きい。水がきれい。おいしいお米ができる。今から管理をしっかりして、おいしいお米を皆さんに届けたい」

こちらの集落には天狗が舞い降りたとの言い伝えがある「天狗石」があります。これが天狗米という名前の由来にもなっています。おいしいお米が実るのが楽しみですね。