「有終の美を飾ってほしい」２４日に最終号機打ち上げ予定 Ｈ２Ａロケットの歩んだ道
2025年6月17日(火) 20:40
国産の主力ロケットとして高い成功率を誇ってきたＨ２Ａロケット。その最終号機、５０号機が６月２４日、鹿児島・種子島宇宙センターから打ち上げられる予定です。
２００１年の１号機の打ち上げから約２５年。Ｈ２Ａロケットは街や地元の人々にどのような価値をもたらしたのか。その歩みを振り返ります。
２０２４年９月、種子島の夜道にできた人だかり。多くの人がスマートフォンを構えてじっとその瞬間を待ちます。
Ｈ２Ａロケットとしては最後となる５０号機が種子島宇宙センターに運ばれていました。
機体移送にかけつけたファン
「震えちゃった。ちょっと感動して」
Ｑ.実際の打ち上げを見に行くの？
「はい。絶対見に行く」
２００１年８月、初号機が打ち上げられたＨ２Ａロケット。国際競争力の強化を目指して開発された新たな機体です。
それまで運用されてきたＨ２ロケットを改良したその最大の特徴は、大幅なコストダウンです。国産にこだわっていた部品の一部を海外産に変えるなどして、打ち上げコストをＨ２の半分ほどに抑えることに成功したといいます。
この歴史的な打ち上げを当時、現地で撮影していた人がいます。
南種子町で写真館を営む京極義一さんです。
きょうごく写真屋・京極義一さん（６６）
「一番よく撮れたのはＨ２Ａの１号機。これを売っていたときにＪＡＸＡから『内緒で敷地内で撮ってたんじゃないですか』とお尋ねがあった。いえいえ違う、恵美之江展望公園です（笑）」
Ｈ２Ａロケットの全ての打ち上げを写真におさめてきた京極さん。
印象に残っている写真があります。
２００３年１１月に撮影された６号機です。
順調に宇宙に上ったように見えましたが、、、
「ロケットはミッションを達成する見込みがないとの判断から、指令破壊信号を送信しました」という衝撃のアナウンスが流れました。
初めての打ち上げ失敗でした。
京極さんはこの６号機について意外なことを口にしました。
「６号機の時はこれ写ってますけど、実際は見えなかった。雨が降っていて。帰ってきて現像してみたら写っているやんって」
Q.他の写真と比べて買う人は多かった？
「実は結構いた。２、３割増しかな。（失敗して）出回らないから欲しい、みたいな」
成功しても、失敗しても注目を浴びる宇宙への挑戦。
約１年３カ月後、技術者たちが再起をかけた７号機の打ち上げ。見事、成功しました。打ち上げ後の会見で当時の担当者は「最後の衛星分離で大喜びすることができた」と、声を震わせました。
ここからＨ２Ａロケットは進化や挑戦を重ねながら連続で打ち上げに成功します。
ロケットに搭載された人工衛星は気象や位置情報という形で、私たちの生活に恩恵をもたらしています。
２０２３年に打ち上げられた４７号機。搭載された無人探査機「ＳＬＩＭ」は日本初の月面着陸に成功。誤差１００ｍ以内というピンポイント着陸の技術は、世界を驚かせました。
当時の担当者「あの映像を見た瞬間、私は腰が抜けそうになったんですけれども」
Ｈ２Ａロケットは７号機から４９号機まで連続で打ち上げに成功。成功率約９８％は世界最高水準です。
そして打ち上げのペースも上がり、Ｈ２Ａは単純計算で年間２回以上打ち上げられてきました。他のロケットと比較してもその多さが分かります。
回数が増えた分、地元種子島には多くの経済効果ももたらされました。
南種子町が指定する４つの見学場には、Ｈ２Ａロケット１回の打ち上げで町の人口の約４割にあたる約２０００人が訪れてきたそうです。
宿泊施設のオーナー
「ロケットの打ち上げがあるたびに満室。何日間にわたって満室になっているので」
Q.宇宙センターがなかったら同じ仕事をやっていますか？
「いや、多分やっていない。多分種子島には帰ってこなかった」
飲食店の関係者
「ロケットがなかったら本当の離島に等しいのでは。ロケットにあやかっての南種子の経済効果、成長は計り知れない」
ロケットに魅了されて人生まで変わった人も。
物心ついたときからロケットが身近なものだったという崎田善昭さん（５７）です。
地元南種子町で農業をやりつつ、ロケットの撮影をしていた崎田さんに転機が訪れたのは約１０年前のこと。
崎田善昭さん（５７）
「コンテナの船から降ろす陸送を撮影して、こちらに来ていたＮＶＳさんと知り合いになって、『種子島の現地特派員として所属してください』ということで」
ロケットの打ち上げや記者会見の配信を行うＮＶＳの関係者にスカウトされ、一ファンからロケットを伝える側へと転身したのです。
崎田さん
「よかった。普通の人が見られないところを見たり、普段は話を聞くことのできないプロジェクトマネージャにもお話を聞けるので。Ｈ２Ａもこれで最後ということで、有終の美を飾ってほしい」
２５年という歴史の中で地元経済はもちろん、時に、人生にも影響を与えてきたＨ２Ａロケット。
写真館の京極さんにいつもの撮影スポットに案内してもらいました。
京極さん
「実際にはこんな感じで、こうやって撮って。当日もきょうぐらいの天気だといいんけど。まず平常心でちゃんと写真を撮らないと。ばっちり撮らないと。期待に応えないと行けないので」
日本の宇宙開発の技術をより確かなものにしたＨ２Ａロケット。
多くの人の思いを乗せ、６月２４日、最終号機が種子島の夜空に打ち上げられる予定です。
２００１年の１号機の打ち上げから約２５年。Ｈ２Ａロケットは街や地元の人々にどのような価値をもたらしたのか。その歩みを振り返ります。
２０２４年９月、種子島の夜道にできた人だかり。多くの人がスマートフォンを構えてじっとその瞬間を待ちます。
Ｈ２Ａロケットとしては最後となる５０号機が種子島宇宙センターに運ばれていました。
機体移送にかけつけたファン
「震えちゃった。ちょっと感動して」
Ｑ.実際の打ち上げを見に行くの？
「はい。絶対見に行く」
２００１年８月、初号機が打ち上げられたＨ２Ａロケット。国際競争力の強化を目指して開発された新たな機体です。
それまで運用されてきたＨ２ロケットを改良したその最大の特徴は、大幅なコストダウンです。国産にこだわっていた部品の一部を海外産に変えるなどして、打ち上げコストをＨ２の半分ほどに抑えることに成功したといいます。
この歴史的な打ち上げを当時、現地で撮影していた人がいます。
南種子町で写真館を営む京極義一さんです。
きょうごく写真屋・京極義一さん（６６）
「一番よく撮れたのはＨ２Ａの１号機。これを売っていたときにＪＡＸＡから『内緒で敷地内で撮ってたんじゃないですか』とお尋ねがあった。いえいえ違う、恵美之江展望公園です（笑）」
Ｈ２Ａロケットの全ての打ち上げを写真におさめてきた京極さん。
印象に残っている写真があります。
２００３年１１月に撮影された６号機です。
順調に宇宙に上ったように見えましたが、、、
「ロケットはミッションを達成する見込みがないとの判断から、指令破壊信号を送信しました」という衝撃のアナウンスが流れました。
初めての打ち上げ失敗でした。
京極さんはこの６号機について意外なことを口にしました。
「６号機の時はこれ写ってますけど、実際は見えなかった。雨が降っていて。帰ってきて現像してみたら写っているやんって」
Q.他の写真と比べて買う人は多かった？
「実は結構いた。２、３割増しかな。（失敗して）出回らないから欲しい、みたいな」
成功しても、失敗しても注目を浴びる宇宙への挑戦。
約１年３カ月後、技術者たちが再起をかけた７号機の打ち上げ。見事、成功しました。打ち上げ後の会見で当時の担当者は「最後の衛星分離で大喜びすることができた」と、声を震わせました。
ここからＨ２Ａロケットは進化や挑戦を重ねながら連続で打ち上げに成功します。
ロケットに搭載された人工衛星は気象や位置情報という形で、私たちの生活に恩恵をもたらしています。
２０２３年に打ち上げられた４７号機。搭載された無人探査機「ＳＬＩＭ」は日本初の月面着陸に成功。誤差１００ｍ以内というピンポイント着陸の技術は、世界を驚かせました。
当時の担当者「あの映像を見た瞬間、私は腰が抜けそうになったんですけれども」
Ｈ２Ａロケットは７号機から４９号機まで連続で打ち上げに成功。成功率約９８％は世界最高水準です。
そして打ち上げのペースも上がり、Ｈ２Ａは単純計算で年間２回以上打ち上げられてきました。他のロケットと比較してもその多さが分かります。
回数が増えた分、地元種子島には多くの経済効果ももたらされました。
南種子町が指定する４つの見学場には、Ｈ２Ａロケット１回の打ち上げで町の人口の約４割にあたる約２０００人が訪れてきたそうです。
宿泊施設のオーナー
「ロケットの打ち上げがあるたびに満室。何日間にわたって満室になっているので」
Q.宇宙センターがなかったら同じ仕事をやっていますか？
「いや、多分やっていない。多分種子島には帰ってこなかった」
飲食店の関係者
「ロケットがなかったら本当の離島に等しいのでは。ロケットにあやかっての南種子の経済効果、成長は計り知れない」
ロケットに魅了されて人生まで変わった人も。
物心ついたときからロケットが身近なものだったという崎田善昭さん（５７）です。
地元南種子町で農業をやりつつ、ロケットの撮影をしていた崎田さんに転機が訪れたのは約１０年前のこと。
崎田善昭さん（５７）
「コンテナの船から降ろす陸送を撮影して、こちらに来ていたＮＶＳさんと知り合いになって、『種子島の現地特派員として所属してください』ということで」
ロケットの打ち上げや記者会見の配信を行うＮＶＳの関係者にスカウトされ、一ファンからロケットを伝える側へと転身したのです。
崎田さん
「よかった。普通の人が見られないところを見たり、普段は話を聞くことのできないプロジェクトマネージャにもお話を聞けるので。Ｈ２Ａもこれで最後ということで、有終の美を飾ってほしい」
２５年という歴史の中で地元経済はもちろん、時に、人生にも影響を与えてきたＨ２Ａロケット。
写真館の京極さんにいつもの撮影スポットに案内してもらいました。
京極さん
「実際にはこんな感じで、こうやって撮って。当日もきょうぐらいの天気だといいんけど。まず平常心でちゃんと写真を撮らないと。ばっちり撮らないと。期待に応えないと行けないので」
日本の宇宙開発の技術をより確かなものにしたＨ２Ａロケット。
多くの人の思いを乗せ、６月２４日、最終号機が種子島の夜空に打ち上げられる予定です。
