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桜島では２０２４年から火山活動を観測する坑道に焼酎を貯蔵し、酒の質の変化を確かめる実証実験が行われています。

５日、関係者が約１年間熟成した焼酎を搬出するセレモニーが行われました。

実証実験は鹿児島県酒造組合や国、県などが本格焼酎の魅力を高めようと、桜島の有村観測坑道で行われています。

２０２４年１１月に県内各地の１３の酒蔵が、それぞれの焼酎を一升瓶で２４本ずつ持ち込み、気温や湿度が保たれた環境で１年間、貯蔵。

焼酎の口当たりや香りなど、酒の質の変化を確かめようというものです。

それから１年がたった５日、酒蔵の代表者らが坑道を訪れ、貯蔵したことを示すラベルを焼酎に貼りました。

本坊酒造・本坊昌嗣副社長
「桜島の噴火の鼓動で、味もダイナミックになっているとか色々なパターンを期待している」

その後、合わせて３００本を超える貯蔵焼酎が、１年ぶりに坑道の外へ運び出されました。

今後、貯蔵焼酎の評価は鹿児島大学や県工業技術センターの専門家が行う予定で、熟成効果の高まりに期待しています。

鹿児島大学農学部　焼酎・発酵学教育研究センター　高峯和則教授
「温度変化が激しいほど焼酎は悪くなる。その点、今回（坑道は）１９度で一定ということが味わいには非常にいい効果があり、丸みを増した焼酎になっていくのではないか」

県酒造組合は貯蔵焼酎の評価をまとめ、２０２６年１月にも桜島でのイベントでお披露目する予定です。

実証実験はあと２年間行われ、５日は次の１年間、貯蔵する焼酎の搬入も行われました。