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女子４００ｍハードルで頂点を目指すのは、鹿児島女子高校３年、鹿児島県阿久根市出身の楠田ゆうな選手です。

２０２５年のインターハイは準優勝、国民スポーツ大会では３００ｍハードルで１８歳以下の日本記録を樹立しています。

鹿児島女子・楠田ゆうな選手（３年）
「去年の結果も含めていろいろプレッシャーは大きく、結構緊張するんですが、それもプラスにしていけたら」

楠田選手の持ち味はなんといっても“スピード”です。

鹿児島女子・楠田ゆうな選手（３年）
「前半からのスピードも自分の強み。最後の一台のハードルを越えてからも自分の走りには自信がある。誰にも負けない強み」

姉の影響で小学１年生から陸上を始め、小学５年生で出場した全国大会では当時メインで取り組んでいた１００メートルで準優勝するなど、短距離を得意としてきた楠田選手。

そのとき身につけた“スピード”が今に生きているといいます。

また大坪緑監督は、１５７センチとハードル選手の中では小柄な楠田選手のすごさをこう話します。

鹿児島女子・大坪緑監督
「身長の高い選手とそんなにハードル間の歩数も変わらない。それだけ大きな動きができている」

この一年で追う立場から追われる立場になった楠田選手。

プレッシャーをはねのけて悲願の初優勝を目指します。

鹿児島女子・楠田ゆうな選手（３年）
「一番高い表彰台で鹿女子の部旗をてっぺんに掲げることを目標にしながら、いつも通りの自分のレースで全力で楽しめたらというのが一番の目標」

陸上競技は滋賀県で行われ、坂口選手の女子ハンマー投げは８月２日、楠田選手の女子４００ｍハードルは８月１日に予選、２日に決勝が行われます。