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朝晩段々と涼しくなり、秋の深まりを感じる中、今週はシリーズで鹿児島県内各地の秋の味覚をお伝えします。

１回目はこの時期に漁が行われ、身も丸々と詰まった日置市特産の「月日貝」です。

午前８時すぎの日置市、江口漁港です。

出荷作業に追われる漁協の職員たち。

今まさに出荷の最盛期を迎えているのは、まん丸とした形の紅白の二枚貝、「月日貝」です。

貝殻の色を月と太陽に見立てたのがその名の由来となっています。

今の時期は日置市沖で底引き網漁により採られたものが水揚げされています。

２０２６年から、これまで夏場に設けていた禁漁期間が見直され、年間を通して味わえるようになったというツキヒガイ。

しかし、それでも産卵前に身が大きくなる今の時期が旬であることに変わりはありません。

漁師たちもその味に自信をのぞかせています。

漁師
「（秋は）貝柱も大きくなって、卵なんかもちょっとした風味があっておいしい。例年と変わらず、秋の味覚としておいしく食べてほしい」

「水温の高低で身の入りが変わるが、今のところ貝柱も大きくて良さそう。天ぷらにするのが好き」

旬の「月日貝」を砂浜の景色と共に味わえるのが漁港近くにある「ツキヒテラス」です。

日曜限定の営業で、「月日貝」を自ら焼いて楽しめるのが醍醐味です。

ホタテに勝るとも言われるプリプリの弾力と甘さ。

思わずお客さんからも笑顔が…

来店客
「おいしい。本当にこんなにおいしく食べられると知らなかった。とても幸せです」
「潮の香りが味に乗っておいしい。あっさりして」
「他の貝よりもとても甘くプリプリして身も上品でおいしい」

ツキヒテラス・伊牟田孝弘さん
「生きた状態のものをすぐ焼いて一番おいしい状態で食べられる。（秋は）浜焼きの絶好のタイミングだと思う。ぜひ良い景色を見ながら食べてほしい」

江口浜では１１月１日、地元の漁師らが月日貝の魅力などをＰＲする「月日祭」が開催され、月日貝を使ったメニューも販売されるということです。