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Ｊ３の鹿児島ユナイテッドＦＣは、７日、アウェーでプレーオフ準決勝に臨みましたがテゲバジャーロ宮崎に０対２で敗れ、Ｊ２昇格はなりませんでした。

試合後、選手やサポーターが語ったことはー

井上彩香キャスター
「試合開始１時間前です。ユナイテッドの選手を乗せたバスが今会場に到着しました。多くの鹿児島サポーターが駆けつけ、声援が宮崎の地に響いています」

鹿児島サポーター
「夜もあまり寝られてないです。もうドキドキで」
「鹿児島から車で朝６時半出発で来ました」

中にはこんなかわいらしいサポーターも。

鹿児島サポーター
「これ（かぶりもの）はきのう妻が作りました。手作りで。全力で応援したいと思います！」

井上彩香キャスター
「ホーム宮崎に負けない多くの鹿児島サポーターがフラッグを振り大きな声を出しています。一発勝負の試合。まもなくホイッスルです！」

リーグを５位で終えた紺のユニホーム・鹿児島ユナイテッドＦＣと４位のテゲバジャーロ宮崎の一戦。

引き分けの場合、リーグ上位のチームが勝ち上がるため、ユナイテッドに求められるものは勝利のみです。


今シーズンで退任する相馬直樹監督率いるユナイテッドは前半４分、吉尾のパスを受けた山口が折り返し、河村がシュート！

しかし、相手ディフェンダーに阻まれゴールはなりません。

すると１２分、宮崎はカウンターから鹿児島ゴールに迫ります。

しかし、キーパー藤嶋がスーパーセーブでゴールを許しません。

このまま０対０で迎えた前半終了間際、ユナイテッドはゴール前で稲葉がクリアしたボールが相手にあたり、そのままゴールへ。

不運な形で先制を許してしまいます。

勝つためには２点が必要なユナイテッドは、エンドが変わった後半７分、圓道のクロスにアンジェロッティ！

しかし、惜しくもゴールバー。同点とはなりません。

このあと、１０番・武や９２番・ンドカら攻撃的な選手を次々と投入するユナイテッド。

しかし、１８分に追加点を許し、２対０と苦しい展開に。

反撃の糸口を見つけたいユナイテッドは３４分、左サイド渡邊のクロスに武が頭で合わせますがキーパー正面。

サポーターの応援に応えようと懸命にゴールを目指したユナイテッドでしたが、１点が遠く０対２で敗戦。

Ｊ２昇格はなりませんでした。

試合後、共に戦った選手、サポーターの目には涙がありました。

今シーズンで退任・相馬直樹監督
「（試合後）選手達には流れをワンプレーで変えられる選手にぜひなってほしいと話をしました。十分昇格に値する力を持った選手達だった。導けなかったのは自分自身としては残念で悔しいと思っている」

今シーズン１０ゴール・河村慶人選手
「まだまだ得点のチャンスはあって、１０得点以上ものにできるチャンスはあった。そこの悔しさは残っている。（きょうの敗戦は）全員が出し切った結果だと思う。これを受け止めて個人個人が成長して行けたら良い」

稲葉修土キャプテン
「（今シーズンは）これまで鹿児島をつくってきた選手たちが抜けて、それでも新しい鹿児島をつくっていくんだという熱意や姿勢に自分も助けられたので、まずはチームメートに本当に感謝したい。上の舞台にサポーターを連れて行きたいので、これからも応援してもらえるとうれしい」

鹿児島サポーター
「『すいません』と言ってくれる選手もいて、うまく言えないけど…ついていきますって感じです。２０２６年も」
「また２０２６年も白波スタジアムに応援に行きます！」
「（来シーズン）自分たちも応援頑張るので、選手も頑張ってＪ２にまた上がれるようにしていければ」

惜しくもユナイテッドはＪ２昇格はなりませんでした。

そして来シーズン、Ｊリーグは大きな変革の時を迎えます。

今シーズンは２月から１２月までの開催でしたが、来シーズンは８月から６月に開催されます。

それまでの移行期間の２０２６年２月から６月には、昇格や降格のない特別大会が行われます。

Ｊ３のユナイテッドはＪ２、Ｊ３の４０チームが全４００試合を行う特別大会「明治安田Ｊ２・Ｊ３百年構想リーグ」に出場します。