現在も熱戦が続く、北海道インターハイ。
私は1日だけでしたが、
今月３日に札幌市で行われた陸上競技を取材しに行ってきました！！
羽田空港で飛行機を乗り継ぎ、新千歳空港へ。
鹿児島を発ってから５時間ほどで到着。
陸上競技の会場は、厚別(あつべつ)公園競技場。
私が取材をした日は、３人の鹿児島の高校生が好成績を残しました。
一人ずつ紹介します。
◆女子１５００ｍ決勝 優勝
カリバ・カロライン選手(神村学園３年)
カロライン選手は、この種目で連覇達成。
決勝の舞台でも、自信をもって力強く走り、
記録は自己ベストを更新し、
高校国内国際記録、さらには大会新記録の４分６秒５４で圧巻の優勝！！
まるで、〝風〟のようでした。
レース後、カロライン選手はほっとした表情をしていました。
話を聞くと「自己ベストで優勝できて、とってもうれしい」と、上達した日本語で話していました。
何より私が一番心に残ったカロライン選手の言葉は
「去年よりも、もっともっとキツい練習をこの１年してきたので、
自分を超えることができてうれしい」という言葉。
去年インターハイを制していながら、上を目指し続ける努力家なんです。
超える相手が〝自分〟と言うのは本当に大変だと思います。
妥協しようと思えばいくらでもできますから。
ただ、そうはしなかったカロライン選手。
その後の３０００ｍも連覇を達成しました。
１５００ｍのレース後は「このレースは９５点！あとの５点は３０００ｍにとっておく」と話していましたが、これで１００点になりましたね！！
カロライン選手の走りは、見とれてしまうほどきれいなんです。
その走る姿、ずっと心に残しておきたいと思います。
おめでとうございます！！！
◆男子１５００ｍ ３位
立迫大徳選手(たちざこ ひろのり／鹿児島城西３年)
この種目、去年は棄権した立迫選手。
自分から逃げてしまって棄権をしたと話していました。
初めての１５００ｍ決勝の舞台で堂々の３位です。
ですが、レース後の立迫選手からは悔しさが溢れていました。
今年６月に出場したアジア選手権８００ｍ。
初の国際大会で金メダルの快挙を成し遂げ、県記録も３３年ぶりに更新。
全国から注目される立場で臨んだ、高校最後のインターハイ。
ラスト４００ｍでスパートをかけ、
驚異の追い上げで一時はトップに立ちましたが、
あと一歩及ばず、３分４９秒４９の３位でフィニッシュ。
しかし、インターハイ前にインタビューで話していた
「自己ベストを出す」と言う言葉。
この言葉はしっかり、１５００ｍ予選で有言実行しました。
普段はアニメやゲームが大好きな立迫選手。
スパイクを履き、グラウンドに立つと、驚くほどのオーラがあります。
その後の８００ｍは準優勝。
この一年、自分に厳しく、努力を積み重ねてきた立迫選手。
それでも届かなかった優勝。
このとき感じた思いは、きっとこれからの立迫選手の糧になると思います。
ワクワクするようなレースをいつも見せてくれる立迫選手、
今後のさらなる成長を楽しみにしています！！
◆女子５０００ｍ競歩 優勝
大山藍選手(おおやま あい／鹿児島女子３年)
高校生しか出場できない、
人生の中で今しか出場できないインターハイに、特別な思いで挑んだ大山選手。
高校１年生の時、足のケガがきっかけで中距離から競歩に転向した大山選手。
〝ストライドが広く、ピッチが速い〟
この長所を武器に、去年行われた２０歳以下の世界選手権では銀メダルに輝きました。
この国際大会と日程がかさなったため、２年生の時はインターハイを辞退。
今年が最初で最後のインターハイでした。
目標の大会記録更新には届きませんでしたが、２位に約４５秒の差をつけ、初優勝！
レースの途中からは独走状態になり、
「このまま行けば優勝できるけど…でもこのままだとダメだ」
自分の心と戦いながら歩ききりました。
レース後の大山選手は少し肩の荷が下りたような、そんな表情をしていました。
きょうのレースの出来栄えは何点でしたか？と私が聞くと
「７０点…うーん、７０点いかないくらいです。
かごしま国体では９０点以上の高得点を取れるように頑張ります！！」と答えてくれました。
普段の大山選手は、
おっとりしていて、サバサバしていて、裏表がなくて、
でも美味しそうなグルメに目がない、青色が大好きな女の子。
競歩に転向してまだ２年。
今年１０月のかごしま国体で、自己ベストで表彰台の一番高いところに立つ大山選手を楽しみにしています！！
初優勝おめでとうございます！！！
高校生が全力で挑み、喜び、涙を流す姿。
１日のインターハイ取材でしたが、
今年も高校生アスリートから、いろいろなことを学びました。
たくさんの感動、勇気をありがとうございました！！！
インターハイはまだ続いています！！
高校生の皆さん、頑張って下さい！！！
