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ボードに立ってパドルをこぎながら進む、ＳＵＰというマリンスポーツを知っていますか？

鹿児島県鹿屋市に競技歴３年ながら、日本代表として世界で戦う１６歳の女子高校生がいます。

３度目となる１１月の世界大会出場を前に、ＳＵＰにかける姿をお伝えします。

桜島と錦江湾を臨む「道の駅たるみずはまびら」にある「マリンパークたるみず」、ここではさまざまな海のレジャーを楽しめます。

髪の毛を束ね小麦色に日焼けした女性がＳＵＰの日本代表、鹿屋中央高校２年、芝原叶妃さん（１６）です。

３年前の２０２１年、母親と訪れたこの場所でＳＵＰと出会い初めて挑戦しました。
ＳＵＰは「スタンドアップパドルボード」の略で、スピードや波に乗る技術を競うスポーツです。

バランスを取るのが難しいにもかかわらず、ボードから落ちずに楽しめたという芝原さん。以来のめり込み、鹿屋市から通いながら練習を続けています。

１年後の２０２２年１０月には熊本県で開かれた全国大会のブイを回る種目の、女子テクニカルで初優勝を果たします。

そして２０２３年１１月の世界選手権の長距離では４位、９月にはデンマークの世界大会で、ほかの日本代表選手とともに国別総合２位を手にしました。

取材したこの日は、短距離のスピードを競うスプリントの練習で、約１００ｍを繰り返しこいでいました。

メニューとスケジュールは自分で考えています。

芝原叶妃さん
「限られた時間で、いかに質のいい練習ができるかどうかを心がけている。１人でいかに上を目指していけるか結構考えている」

日本代表として世界を舞台に活躍する芝原さん、練習や大会の時は１人が多いだけに、高校では同級生との時間を大切にしています。

同級生
「騒がしいので、周りもそれに乗っかり楽しくなる」
「いろいろな国へ行き、頑張っている姿を見ると『すごい』と思う」

吉留李奈リポーター
「勉強とＳＵＰを両立させる芝原さんですが、今は１１月に迫った３度目の国際大会をターゲットに気持ちを高めています」

次は１１月中旬にアメリカのフロリダで開催される国際カヌー連盟の世界選手権に出場して、１８歳以下のジュニアクラスで短距離など３種目に挑みます。

自分を支えてくれる人たちに結果で恩返しをしたい。

目指すは優勝です。

芝原叶妃さん
「海外の選手にも早い人がいっぱいいて身長も高いけれど、それに負けないようその人たちに勝ちたい」「世界大会優勝を目指して頑張ります」

芝原さんは１１月のアメリカでの世界選手権では海の状況で距離が直前に決まる２００メートル、あるいは５００メートルの「スプリント」、６キロから１２キロの「ディスタンス」などの種目に挑みます。